Aérophobie – La peur de l’avion

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Dépasser la peur de l’avion
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Etudes scientifiques

Définition de l’aérophobie – qu’est ce que la peur de l’avion ?

Le terme aérophobie du grec aêr signifiant « air », et de phóbos, « peur ».

L’aérophobie est la peur irrationnelle de prendre l’avion ou de voler. Les personnes souffrant de cette maladie trouveront extrêmement difficile de voyager par les airs. Le simple fait de penser qu’ils doivent se déplacer en avion peut être angoissant, provoquer un afflux de stress, d’angoisse ou d’anxiété.

Près de 25% des voyageurs aériens souffrent de cette phobie, pourtant prendre l’avion est une nécessité pour beaucoup de gens aujourd’hui, surtout en raison de leurs professions. Alors que le monde moderne se rapproche de la technologie et de la communication, voler est devenu inévitable.

Beaucoup de gens ressentent de la nervosité ou de l’anxiété lorsqu’ils prennent l’avion. L’espace surpeuplé, la turbulence et les sensations de décollage et d’atterrissage peuvent certainement être désagréables. Mais certaines personnes éprouvent un sentiment extrême de peur ou de panique lorsqu’elles volent, l’anxiété prend alors une tournure plus grave. Ces personnes commencent à éviter les vacances en famille ou à différer des réunions de travail si elles devaient prendre l’avion. Cela peut souvent avoir des effets dévastateurs sur sa carrière et sa vie personnelle.

Parfois, cette peur est également associée à d’autres phobies, telles que la peur des vomissements (émétophobie), la peur des hauteurs (acrophobie) ou la peur des espaces fermés (la claustrophobie). Parfois, travailler sur ces phobies spécifiques peut aider à résoudre l’aérophobie.

C’est une phobie spécifique qui figure parmi les troubles anxieux.

Diagnostiquer l’aérophobie

L’aérophobie serait diagnostiquée sous le terme générique de phobie. Seul un psychologue ou un médecin peut poser le diagnostique d’aérophobie même si chacun est souvent en mesure d’observer ses propres difficultés face aux problématiques qu’il rencontre. Le psychologue demandera une description des symptômes lors de voyage en avion, de leur gravité et des situations qui les déclenchent.

L’aérophobie, comme toute phobie , peut être plus ou moins sévère. Certaines personnes peuvent se préparer à prendre l’avion ou se faire aider par des médicaments, alors que d’autres ne peuvent pas imaginer qu’elle puisse même monter dans un avion, quelque soit la taille de celui-ci.

Il existe trois types de phobie: la phobie spécifique , la phobie sociale et l’ agoraphobie. L’aérophobie est une phobie spécifique – la peur d’une situation ou d’un objet spécifique.

Un clinicien qualifié peut vous aider à déterminer la phobie ou la combinaison de phobies dont vous souffrez. Pour qu’un professionnel de la santé mentale établisse un diagnostic de phobie spécifique, vos symptômes doivent correspondre aux critères généraux du DSM à savoir :

Réactions phobiques automatiques et incontrôlables, telles que tremblements, essoufflement et problèmes digestifs
Prendre des mesures extrêmes pour éviter votre déclencheur
Une réaction exagérée totalement disproportionnée au risque réel; le patient peut être conscient ou ignorer que sa réaction est extrême.
Durée de 6 mois ou plus

Quelles sont les causes de l’ aérophobie ?

Comme c’est le cas avec pratiquement toutes les autres phobies, une personne peut développer une aérophobie en raison de facteurs génétiques et environnementaux. Par exemple, si une personne avait des antécédents familiaux de maladie mentale, en particulier de phobies, elle pourrait avoir un risque plus élevé de développer une peur irrationnelle de voler.

Les traumatismes

Les prédispositions génétiques sont pourtant remises en question aujourd’hui. Leurs impacts semblent très limités. Se sont plutôt les apprentissages que nous faisons tout au long de notre vie qui vont nous amener à développer une telle phobie. En effet, il suffirait qu’un jour vous ayez eu ou été témoin d’une situation violente, brutale, traumatisante dans un avion, qu’un de vos proche ait vécu un drame dans un avion, ou que vous ayez été très malade en prenant l’avion, que vous ayez vous-même vécu une difficulté majeure dans un avion,pour que vous ayez développé une telle phobie.

Les apprentissages vicariants

En étant au contact de personnes terrorisées à la simple idée de prendre l’avion, nous avons pu apprendre de l’émotion de l’autre. C’est une des caractéristiques de l’être humain d’apprendre en étant parfois simplement au contact de l’autre. Les émotions sont communicatives, et lorsque nous sommes dans des contextes émotionnellement forts, nous pouvons créer un traumatisme, une difficulté telle, qu’elle puisse devenir une phobie.

Les apprentissages au sens large

La nature même ne notre cerveau, en étant particulièrement plastique, lui offre la possibilité d’apprendre des difficultés passées pour anticiper un futur plus paisible. Ainsi, il nous évite d’être confronté à des situations dans lesquelles nous nous serions déjà senti mal à l’aise, malade, effrayés, terrorisés. Dans un moment de peur, de panique, notre cerveau va crée des liens, des associations entre le contexte et ce que nous vivons. Dès lors toutes les situations ou nous avons vécus des difficultés qui ont été plus ou moins directement lié aux avion (ou à un vol) peuvent nourrir voire faire naitre l’aérophobie.

Parfois des films catastrophes, les actualités, des reportages ou des images plus ou moins trash sur internet, des témoignages de personnes peuvent également être à l’origine de ce type de phobie.

L’éducation

Eduquer, c’est répéter… ceci étant dit pour certains d’entre nous, l’éducation à pu consister en une longue et interminable série de « c’est dangereux tout de même », « tu imagines s’il tombe », « on est mieux sur le plancher des vaches »… A force de répétition notre cerveau aura enregistrer un lien de cause à effet, nous amenant parfois à considérer les avions comme objet phobique.

Pour d’autre encore, des répétitions moins heureuse encore, comme « tu es nul », « tu n’y arriveras pas », « tu n’as aucune chance » ou pire, finissent par créer un déficit d’image, qui peut également être à l’origine de comportement phobique.

Bien que nous ne connaissions pas la cause exacte de l’arachnophobie, la plupart des professionnels de la santé mentale, les neuroscientifiques, les psychologues expérimentés, s’entendent pour dire que les causes de l’arachnophobie sont multifactorielles et peuvent trouver leurs racines dans bien des situations de vie dont nous n’avons parfois même plus conscience.

Symptômes de l’aérophobie

Les manifestations symptomatiques de l’aérophobie, ne sont pas différentes des autres phobies. La réaction à l’objet source de la phobie à savoir les scorpions ou les araignées, provoque une série de réactions paroxystiques qui peuvent aller jusqu’à la crise de panique, voire la syncope.

Ainsi une personne soufrant d’aérophobie, va créer des comportements plus ou moins marqués d’évitement. La peur commence alors à gouverner. Si l’idée même d’être confronté à l’objet source de la phobie, créer des tremblements, des vertiges, il devient évident que la personne va organiser sa vie afin de ne pas faire face à ces situations qui la dérange, qui la menace, qui la terrorise.

Bien que la personne soit le plus souvent consciente de ses problèmes, il n’en demeure pas moins qu’une personne aérophobe ne souvent peut pas faire face aux difficultés qu’elle rencontre. Cette peur irrationnelle peut même parfois amener à penser qu’elle est ridicule, et porter un très fort sentiment de honte.

Les symptômes physiologiques

Ci-dessous, vous verrez quelques symptômes plus courants de l’arachnophobie :

Anxiété intense quand vous prenez l’avion
Anxiété en pensant que vous allez prendre l’avion
Éviter activement les déplacement qui vous obligeraient à prendre une ligne éarienne
Incapable de faire face à leur anxiété
Tension musculaire, transpiration et tremblements
Peut subir des crises de panique

Dépasser l’aérophobie

Les adultes souffrant d’aérophobie se rendent souvent compte que leur peur est irrationnelle. Et bien qu’il s’agisse le plus souvent de surévaluer les risques relatifs à un crash, un atterrissage d’urgence, une tempête ou la foudre , ils se sentent impuissants à surmonter leur phobie et et redoutent la prochaine confrontation.
Heureusement, il y a de l’espoir et de nombreuses thérapies peuvent aider à surmonter cette phobie.

Ce sera un processus plus ou moins rapide en fonction des ressources psychologiques de la personne, de la chronicité du problème ou de l’existence ou non d’autres troubles simultanés. Les techniques de traitement les plus utilisées sont :

L’hypnose pour accompagner les affects négatifs de l’aérophobie

L’hypnose est le moyen le plus simple et le plus efficace d’initier un peu de reprogrammation instinctive. L’hypnose est un moyen d’activer les parties du cerveau qui ont mis en place la programmation que nous considérons instinctive. Et cette partie du cerveau est le plus souvent adaptable et réceptive.
L’hypnose est un processus qui place un individu dans un état d’esprit sans jugement et serein dans lequel l’esprit subconscient peut être engagé. C’est un état de concentration, de calme. Les gens entrent quotidiennement dans un état d’hypnose, qu’ils le sachent ou non. La rêverie ordinaire est un état d’hypnose par exemple.

En agissant sur des processus inconscient, le changement peut être créé plus facilement et plus rapidement que lorsque l’esprit est conscient. L’hypnose peut aider un individu à surmonter l’arachnophobie en reprogrammant la réaction de son esprit au déclencheur de la phobie.

En fonction du parcours de vie de la personne, plusieurs séances sont nécessaires. Si l’hypnose permet le plus souvent de trouver des solutions rapide, elle n’est pour autant pas magique.

La désensibilisation systématique – EMDR

L’EMDR consiste à classer les situations de la moins effrayante à plus effrayantes pour la personne et à les affronter progressivement. Cela implique de s’attaquer à des situations dans un ordre donnée en effectuant des stimulation bilatérales alternées (des mouvements oculaires la plupart du temps). Vous ne passez à l’étape suivante que lorsque vous avez franchi l’étape actuelle dans un état calme. L’émotion liée à l’aérophobie va alors être évaluée à chaque étape du processus de désensibilisation.

La thérapie par exposition

La thérapie d’exposition peut être l’une des formes de traitement les plus efficaces pour une personne souffrant d’aérophobie. La thérapie d’exposition fonctionne en demandant au thérapeute d’exposer progressivement le patient à sa peur sur une période de temps donnée. En ce qui concerne le traitement de la peur irrationnelle d’une personne face à l’idée d’être dans un avion, le thérapeute peut exposer le patient à des images de réalité virtuelles la mettant de plus en plus en situation.

Bien qu’exposer le patient à sa peur lui donnera en fait un afflux d’anxiété indésirable, on pense que le faire pour l’aider à devenir insensible à sa peur. Donc, théoriquement, plus quelqu’un est exposé à ce qu’il craint, moins cela le dérangera avec le temps. Une telle stratégie peut être efficace pour traiter l’aérophobie.

Méditation pour l’aérophobie

Il existe de nombreuses formes de méditation qui peuvent être très avantageuses pour une personne souffrant d’aérophobie. Plus précisément, la méditation de pleine conscience s’est avérée très bénéfique pour aider les gens à entrer dans un état plus équanime. Il existe de nombreuses façons différentes de mettre en œuvre la méditation de pleine conscience et il existe également de nombreuses applications de méditation différentes conçues pour vous rendre les choses aussi faciles que possible.

La pleine conscience a le potentiel d’aider de manière significative ceux qui souffrent d’aérophobie en raison de la façon dont elle les aidera à se distraire de leur peur en recentrant leur attention sur quelque chose d’autre qui ne comporte aucun bagage émotionnel, comme en se concentrant sur le souffle par exemple. C’est l’un des moyens les plus élémentaires de méditer et d’être présent.

Pour une personne atteinte d’aérophobie au milieu d’une crise de panique, rediriger son attention vers les différentes sensations ressenties lors de la respiration peut en fait aider à réduire la quantité d’angoisse mentale ressentie lors d’un tel afflux d’anxiété.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour l’aérophobie

La TCC est une intervention psycho-sociale qui vise à améliorer sa santé mentale. C’est une modalité qui est souvent utilisée pour traiter les personnes souffrant de troubles anxieux tels que le trouble anxieux généralisé et le TOC. Une personne atteinte d’aérophobie peut également être en mesure de bénéficier de la TCC et de voir comment cela lui permettrait de mieux comprendre pourquoi elle pense et se comporte comme elle le fait par rapport à ses peurs irrationnelles.

La TCC peut être extrêmement utile pour une personne atteinte d’aérophobie étant donné la pure automaticité de ses symptômes. Par exemple, lorsqu’une personne atteinte d’aérophobie est exposée à sa peur, elle aura presque toujours une réaction subconsciente instantanée à sa peur. Un tel manque d’introspection est probablement une grande partie des raisons pour lesquelles une personne atteinte de cette maladie souffrira dans la mesure où elle le fera. La TCC peut vous aider à prendre du recul et à analyser vos peurs plus profondément que vous ne le feriez habituellement.

L’exercice physique pour l’aérophobie

L’exercice s’est révélé extrêmement bénéfique pour les personnes souffrant de troubles anxieux, y compris l’aérophobie. Plus précisément, l’exercice cardiovasculaire peut contribuer de manière significative à soulager son stress. Cela ne veut pas dire que l’entraînement en résistance au poids ne profiterait pas à une personne anxieuse, mais plutôt que l’exercice aérobie s’est avéré plus efficace pour libérer ces produits chimiques bénéfiques dans le cerveau, tels que les endorphines.

Selon l’American Psychology Association, l’exercice peut aider à conditionner l’esprit pour mieux faire face aux situations stressantes. Cela a du sens lorsque nous prenons en considération le niveau élevé de stress auquel le corps est soumis pendant un exercice intense. Donc, si vous êtes vous-même sédentaire, alors vous engager dans une forme quelconque d’exercice aérobie peut contribuer de manière significative à réduire vos symptômes d’arachnophobie en vous aidant beaucoup à faire face à l’anxiété et au stress associés à cette condition.

En savoir plus sur la peur de l’avion

Des pensées négatives. Un avion en plein orage

En 2017, 67 personnes au total sont décédées des suites d’un accident d’avion chez environ 3,7 milliards de passagers des compagnies aériennes dans le monde. Cela rend les voyages en avion plus sûrs que jamais. La probabilité de mourir d’un accident d’avion est de 1 sur 127,5 millions.

Historiquement, la peur de l’avion a été évoqué pour la première fois dans la littérature biomédicale par un médecin au Royaume-Uni à la fin de la Première Guerre mondiale, qui l’a appelée « aéro-névrose » et décrivait les comportements des pilotes et des équipages. Il n’a pas été beaucoup étudié avant les années 1950 et la progression du transport aérien commercial et la vogue de la psychanalyse. À partir des années 1970, la peur de voler a été abordée par des approches comportementales et cognitives .

Cela peut sembler une évidence, mais il convient de le mentionner: évitez les films sur les catastrophes aériennes, les reportages sur les accidents d’avion ou d’autres images médiatiques effrayantes. N’oubliez pas que la grande majorité des vols arrivent en toute sécurité, mais seuls les vols problématiques ou les catastrophes font l’actualité. Immédiatement après les attentats du 11 septembre par exemple , les Américains ont choisi de voyager davantage en voiture plutôt qu’en avion; en raison du trafic supplémentaire, environ 350 personnes de plus sont mortes dans des accidents de la circulation que ce qui aurait normalement eu lieu.

Etudes scientifiques sur la peur de l’avion

La phobie volante est un trouble anxieux très répandu, qui cause aux victimes une détresse importante et des interférences dans la vie. Les processus qui maintiennent la phobie volante restent mal connus. Une recherche systématique de la littérature a été effectuée pour identifier les recherches qui ont été menées sur les processus pouvant être impliqués dans la peur de voler et si des processus censés maintenir d’autres diagnostics de troubles anxieux ont été étudiés dans l’aérophobie. (voir)

Une approche nouvelle et innovante pour traiter la peur de voler a été développée à l’aide de la thérapie d’exposition en réalité virtuelle. Cet article discute du développement de la thérapie d’exposition en réalité virtuelle et passe en revue une étude de cas d’une peur du patient volant vu dans notre pratique. Les premiers résultats sont très prometteurs et peuvent indiquer que la thérapie d’exposition à la réalité virtuelle peut également conduire à des interventions créatives avec d’autres troubles anxieux. (voir)